Valle di Iya

In passato, i ponti sospesi fatti di viti di montagna (kazurabashi) erano uno degli unici modi per spostare facilmente persone e merci attraverso il fiume della Valle di Iya. La storia non è chiara sulle loro origini, ma le leggende dicono che siano stati costruiti per la prima volta da Kobo Daishi, fondatore della setta Shingon del buddismo giapponese, o dai rifugiati Heike che si nascondevano nell’area dopo la loro sconfitta nella guerra di Gempei (1180-1185) come mezzo per tagliare rapidamente l’accesso alla valle.

Un tempo 13 ponti attraversavano la valle, ma solo tre sopravvivono oggi. L’Iya Kazurabashi (祖 谷 か ず ら 橋), il più grande e popolare dei ponti rimasti, si estende per 45 metri attraverso il fiume Iya al centro della valle e offre ai visitatori una vista del fiume da un’altezza di 14 metri. Il ponte, che viene ricostruito ogni tre anni, è ancorato ad alti alberi di cedro alle due estremità e ha cavi d’acciaio nascosti all’interno delle viti per sicurezza. Il ponte può essere attraversato in una sola direzione.

La gola di Oboke (大 歩 危, Ōboke) e la vicina gola di Koboke (小 歩 危) un po’ più a valle, sono gole strette e ripide vicino all’ingresso della Valle di Iya. Tagliati dalle rapide vorticose del fiume Yoshino, i loro nomi significano “grandi gradini pericolosi” e “piccoli gradini pericolosi” poiché le loro pareti rocciose frastagliate possono essere pericolose da navigare.

Nelle gole si possono fare attività come il rafting e il canyoning.

Il monte Tsurugi (剣 山, Tsurugisan) è una montagna alta 1955 metri che si trova all’estremità orientale della valle di Iya. Il Monte Tsurugi è la seconda montagna più alta dello Shikuku ed è una delle 100 famose montagne giapponesi e un centro di Shugendo, una religione popolare giapponese basata sul culto della montagna. Il Monte Tsurugi è una popolare destinazione escursionistica e, nonostante il suo nome che si traduce in Montagna della Spada, è tutt’altro che una scalata impegnativa.

Una seggiovia porta i visitatori per la maggior parte del percorso su per la montagna fino a una stazione vicino alla vetta. Da lì ci vogliono circa 30 minuti per percorrere il percorso più diretto verso la vetta, anche se c’è un percorso alternativo attraverso il Santuario di Otsurugi che richiede solo pochi minuti in più. In cima si trova un santuario, rifugi di montagna, torri meteorologiche e passerelle di legno che conducono a vari punti panoramici con vista panoramica sulle montagne circostanti.

Gli escursionisti più appassionati possono scalare l’intera montagna dal sentiero a Mi no Koshi vicino alla stazione della seggiovia inferiore. L’escursione attraversa la seggiovia a un certo punto e dura circa due ore solo andata.