Dazaifu

Tra le centinaia di santuari Tenmangu in tutto il Giappone, quello di Dazaifu (太宰府 天 満 宮, Dazaifu Tenmangū) è il più importante insieme al Kitano Tenmangu di Kyoto. I Santuari di Tenmangu sono dedicati allo spirito di Sugawara Michizane, uno studioso e politico del periodo Heian. A causa della sua grande cultura, Michizane è stato associato a Tenjin, una divinità scintoista dell’educazione, ed è popolare tra gli studenti.

Michizane ha mostrato i suoi straordinari talenti sin dalla giovane età e aveva già iniziato a comporre poesie all’età di undici anni. La sua carriera politica si sviluppò rapidamente e fu in grado di ottenere molta influenza all’interno della corte imperiale, che era allora dominata dal clan Fujiwara. Tuttavia, la sua ascesa al potere ha provocato rivalità tra Michizane e Fujiwara, che alla fine ha portato all’esilio di Michizane dalla capitale Kyoto al lontano ufficio governativo di Dazaifu.

Michizane morì a Dazaifu nel 903, pochi anni dopo essere stato mandato in esilio. Poco dopo la sua morte il paese fu devastato da disastri naturali e la gente arrivò a credere che le calamità fossero causate dallo spirito irato di Michizane, ancora irritato dal suo trattamento ingiusto. Sono state fatte offerte allo spirito di Michizane ed è iniziata la tradizione dei Santuari Tenmangu. Il Santuario Tenmangu a Dazaifu è stato costruito sul luogo della sua tomba.

Il Santuario Tenmangu si trova a circa 250 metri dalla stazione di Dazaifu e l’intera lunghezza del percorso è fiancheggiata da negozi che si rivolgono ai visitatori del santuario. Il santuario è piuttosto grande, si estende per circa 250 metri da un’estremità all’altra. Dopo aver attraversato il cancello torii all’ingresso, i visitatori si imbatteranno in uno stagno che è stato costruito a forma del carattere giapponese “cuore”. Un sentiero conduce attraverso due ponti ad arco e isole che rappresentano il passato, il presente e il futuro.

Dopo aver attraversato i ponti, i visitatori si avvicinano a un cortile recintato con la sala principale del santuario (honden), il cui edificio attuale risale al 1591. Il susino che si trova sulla destra della sala principale è il leggendario tobiume (susino volante), che secondo la tradizione volò da Kyoto a Dazaifu per accompagnare Michizane in esilio. Michizane amava i prugni e gli alberi di prugne si trovano tipicamente nei santuari di Tenmangu. Ce ne sono fino a 6000 sul terreno di Dazaifu Tenmangu e sono tipicamente in fiore da fine febbraio a metà marzo.