Hikone

Dopo un periodo di costruzione di vent’anni, il castello di Hikone (彦 根 城, Hikonejō) fu completato nel 1622. Il castello si trova in cima ad una collina e servì come sede dei daimyo (signori feudali) fino alla fine dell’età feudale nel 1868.

Il castello di Hikone è un castello originale, cioè è sopravvissuto all’era post feudale senza subire distruzioni e ricostruzioni. Oltre al mastio principale del castello, rimangono intatti anche la maggior parte dei fossati interni, delle mura, delle guardie e delle porte. Inoltre, parti degli edifici del palazzo del castello sono state ricostruite, dando ai visitatori una panoramica abbastanza completa di com’era un castello feudale giapponese.

Il mastio a tre piani del castello di Hikone è relativamente piccolo ma mostra un design unico che combina più stili architettonici diversi. Questo è uno dei motivi per cui il mastio del castello è stato designato tesoro nazionale, la più alta designazione di proprietà culturali in Giappone, detenuto solo da altri quattro castelli, vale a dire quelli di Himeji, Matsumoto, Inuyama e Matsue. Salendo le ripide scale all’interno del castello fino all’ultimo piano, i visitatori possono godere della vista sul parco del castello e sulla città.

Interessante anche l’approccio al mastio del castello in cima alla collina. Include una rampa a spirale su un ponte di legno che può essere facilmente distrutto in caso di attacco. Ci sono anche diverse torrette che possono essere viste al loro interno e una grande campana che suona ancora più volte al giorno per indicare l’ora. Vicino al cancello principale del castello si trovano un grande magazzino e una scuderia.

Alla base della collina del castello si trova il Museo del Castello di Hikone la cui attrazione principale è una parziale ricostruzione degli edifici del palazzo precedente. Gli edifici, che comprendono più stanze con tatami, corridoi e giardini, fungevano da uffici governativi dei signori e sono stati ricostruiti negli anni ’80 con grande cura. Le normali sale espositive mostrano i tesori di famiglia del clan, comprese armi e armature, kimono, strumenti musicali e documenti.

Come molti castelli in Giappone, i terreni del castello di Hikone si trasformano in un popolare luogo di fioritura dei ciliegi in primavera. I ciliegi di Hikone raggiungono la piena fioritura di solito circa una settimana dopo rispetto alla vicina Kyoto intorno all’inizio di metà aprile.