Santuario Kasuga Taisha

Kasuga Taisha (春日 大 社) è il santuario più famoso di Nara. È stato istituito contemporaneamente alla capitale ed è dedicato alla divinità responsabile della protezione della città. Kasuga Taisha era anche il santuario dei Fujiwara, il clan familiare più potente del Giappone durante la maggior parte dei periodi Nara ed Heian. Come i Santuari di Ise, il Kasuga Taisha è stato periodicamente ricostruito ogni 20 anni per molti secoli. Nel caso del Kasuga Taisha, tuttavia, l’usanza fu interrotta alla fine del periodo Edo.

Oltre alla sala delle offerte del santuario, che può essere visitata gratuitamente, c’è un’area interna a pagamento che offre una visione più ravvicinata degli edifici interni del santuario. Più lontano si trova il santuario principale, che contiene più edifici di santuari che mostrano il caratteristico stile Kasuga dell’architettura del santuario, caratterizzato da un tetto spiovente che si estende sulla parte anteriore dell’edificio.

Il Kasuga Taisha è famoso per le sue lanterne, che sono state donate dai fedeli. Centinaia di lanterne di bronzo si trovano appese agli edifici, mentre altrettante lanterne di pietra allineano i suoi viali. Le lanterne vengono accese solo due volte l’anno durante due festival delle lanterne, uno all’inizio di febbraio e uno a metà agosto.

Ci sono molti santuari ausiliari più piccoli nei boschi intorno al Kasuga Taisha, dodici dei quali sono situati lungo un percorso che costeggia il complesso principale del santuario e sono dedicati a dodici divinità fortunate. Tra questi ci sono il Santuario di Wakamiya, un’importante proprietà culturale nota per il suo festival, e il Meoto Daikokusha, che custodisce divinità coniugali e si dice che sia di buon auspicio per gli appuntamenti galanti e il matrimonio.

A pochi passi dal complesso principale del Santuario Kasuga si trova il giardino botanico Kasuga Taisha Shinen Manyo. Questo giardino espone circa 250 tipi di piante descritte nel Manyoshu, la più antica raccolta di poesie del Giappone che risale al periodo Nara. Una grande parte del giardino è dedicata ai fiori di glicine che di solito fioriscono da fine aprile a inizio maggio.

I terreni del santuario contengono anche il Museo Kasuga Taisha, una sala del tesoro vicino al complesso principale che espone alcune reliquie del santuario. Questi includono due set di grandi tamburi decorati. Inoltre, la Kasuga Primeval Forest, una foresta sacra appartenente al santuario e che copre la montagna dietro il santuario, tuttavia è chiusa al pubblico.

Il Kasuga Taisha si trova nella parte est del parco di Nara
30 minuti a piedi dalla stazione Kintetsu
40 minuti a piedi dalla stazione JR