Parco Nazionale di Shiretoko

Da metà aprile a metà novembre, vengono organizzate crociere in barca lungo la costa occidentale della penisola di Shiretoko. I tour partono da Utoro e viaggiano fino a metà strada o fino a Cape Shiretoko (Shiretoko Misaki) sulla punta della penisola. È il modo più semplice per vedere la spettacolare costa della penisola con le sue alte scogliere e cascate, altrimenti inaccessibili al turista normale.

Un altro punto forte delle crociere è la varietà di fauna selvatica che può essere vista dalle barche, in particolare gli orsi bruni che sono spesso avvistati sulle spiagge rocciose con i loro cuccioli. Cervi e volpi possono anche essere visti lungo la riva, mentre animali marini come delfini, balene, leoni marini e diversi tipi di uccelli marini potrebbero essere visti dalle barche.

Molte compagnie offrono crociere con barche di dimensioni diverse. Le grandi navi Aurora offrono ponti di osservazione all’esterno oltre a posti a sedere al coperto e snack bar. Sono disponibili lunghe crociere sulla punta della penisola (3 ore e 45 minuti, 6500 yen, da giugno a settembre) e crociere più brevi fino alle cascate Kamuiwakka e al Monte Io (90 minuti, 3100 yen, da fine aprile a fine ottobre). Durante i mesi invernali le navi Aurora effettuano crociere sul ghiaccio alla deriva da Abashiri.

Alcune altre compagnie effettuano crociere su imbarcazioni più piccole che sono in grado di spostarsi più vicino alla costa e offrire una migliore visione del paesaggio e della fauna selvatica. Generalmente offrono tre rotte: lunghe crociere alla punta della penisola (3 ore, 8000 yen, da giugno a metà ottobre), orsi a guardare le crociere (2 ore, 5500 yen, giugno a metà ottobre) e brevi crociere alle cascate Kamuiwakka e Monte Io (70 minuti, 3300 yen, da metà aprile a metà novembre). Alcune compagnie offrono anche crociere a noleggio.

Sito ufficiale Aurora
Sito ufficiale Gojiraiwa Kanko

I cinque laghi Shiretoko (知 床 五 湖, Shiretoko Goko) sono un insieme di cinque piccoli laghi formatosi molto tempo fa dall’eruzione del vicino Monte Io e alimentati da sorgenti sotterranee. I cinque laghi offrono splendide viste sulle montagne circostanti e sulla natura selvaggia e offrono ai visitatori un modo semplice per vivere la natura incontaminata di Shiretoko.

Una passerella sopraelevata in legno lunga 800 metri è stata recentemente costruita dal parcheggio al primo lago, che consente ai visitatori di godere della vista sul lago, sul Mare di Okhotsk e sulle montagne circostanti senza danneggiare il fragile ecosistema. Il lungomare è gratuito, accessibile in sedia a rotelle e aperto per tutta la stagione (da fine aprile a fine novembre).

Oltre alla passerella sopraelevata, ci sono tre chilometri di percorsi naturalistici che conducono intorno ai pittoreschi cinque laghi e per completarli ci vogliono circa 90 minuti. Tuttavia, a causa del gran numero di visitatori, l’accesso ai percorsi naturalistici è regolato come segue:

Dall’apertura del parco al 9 maggio e dal 1 agosto al 20 ottobre:
I percorsi naturalistici possono essere percorsi su base individuale senza guide; tuttavia, c’è una breve lezione, una quota di ammissione di 250 yen a persona e un limite al numero di escursionisti che possono entrare. Esistono due percorsi escursionistici di sola andata: un percorso di tre chilometri (90 minuti) per tutti e cinque i laghi e un percorso di 1,6 chilometri (40 minuti) solo per il primo e il secondo lago. Si noti che alcuni o tutti i percorsi potrebbero chiudersi in caso di avvistamenti di orsi.

Dal 10 maggio al 31 luglio:
Durante il picco dell’attività degli orsi da maggio a luglio, l’accesso ai percorsi naturalistici è possibile solo unendosi a un gruppo in un tour guidato da una guida naturalistica autorizzata di lingua giapponese. I tour durano circa tre ore e partono ogni dieci minuti. Costano circa 5000 yen a persona e sono consentite al massimo dieci persone per tour. Le prenotazioni possono essere effettuate il giorno stesso, tuttavia si consiglia di prenotare in anticipo tramite questo sito.

Dal 21 ottobre fino alla chiusura del parco:
I percorsi possono essere percorsi su base individuale senza guide o biglietti d’ingresso. I sentieri possono essere chiusi in caso di neve o avvistamenti di orsi.

La cascata di Furepe (フ レ ペ の 滝, Furepe-no-taki) scende da una ripida scogliera nel mare di Okhotsk sulla spettacolare costa occidentale della penisola di Shiretoko. La cascata è alimentata da acque sotterranee, che affiorano proprio nella parte superiore della cascata, il che significa che non vi è alcun fiume visibile.

La cascata di Furepe è raggiungibile in una piacevole passeggiata di venti minuti dal centro naturale di Shiretoko, che fornisce informazioni e mostre sul parco nazionale, nonché un ristorante e un negozio di souvenir. Il sentiero naturalistico conduce dal centro naturale attraverso la foresta e poi attraverso i prati ad un ponte di osservazione in cima alla scogliera con vista sulla cascata.

La cascata di Furepe può anche essere vista da visite guidate in barca che partono da Utoro.

Le cascate di Kamuiwakkayu (カ ム イ ワ ッ カ 湯 の 滝, Kamuiwakkayu-no-taki) erano una delle principali destinazioni termali del Giappone. Tuttavia, la parte superiore e più spettacolare del fiume è stata chiusa al pubblico a causa del pericolo di caduta rocce. Di conseguenza, ora è possibile camminare solo per una sezione inferiore del fiume lunga 140 metri.

In passato, i visitatori potevano scalare il ruscello di montagna per circa 20-30 minuti, camminando attraverso l’acqua e arrampicandosi su piccole cascate lungo il percorso, poiché la temperatura dell’acqua aumentava costantemente. In cima era possibile fare un bagno termale nel bacino naturale alla base della cascata. Oggi, solo i primi 140 metri del fiume sono aperti al pubblico.

Rausu (羅 臼) è la città più grande della costa orientale della penisola di Shiretoko e offre pochi alloggi, ristoranti e negozi. La pesca è l’industria principale di Rausu e le alghe locali sono molto apprezzate dai ristoranti di tutto il Giappone.

Giri turistici in barca sono offerti da diversi operatori a Rausu. Crociere di avvistamento di balene e uccelli (circa 2,5 ore, 8000 yen) sono offerte da maggio a ottobre, mentre crociere per vedere il ghiaccio galleggiante e gli uccelli marini (circa 2 ore, 8000 yen) sono offerte da gennaio ad aprile. Le prenotazioni devono essere effettuate in anticipo e c’è la possibilità che le crociere vengano cancellate in caso di maltempo o il numero minimo di partecipanti non venga raggiunto.

Rausu ha due centri visitatori. Uno si trova a tre chilometri nell’entroterra lungo la strada che porta al Passo Shiretoko, mentre l’altro si trova nel centro della città lungo la costa, non lontano dal porto.

Da Rausu, la strada numero 87 conduce verso nord lungo tutta la costa fino a circa 20 chilometri dalla punta della penisola. Un paio di bagni termali pubblici si trovano vicino alla fine della strada numero 87 e sono liberi di essere utilizzati e all’aperto. Seseki Onsen è il più interessante dei due in quanto è costituito da due piscine di pietra sulla spiaggia.

Il Passo Shiretoko (知 床 峠, Shiretoko Tōge, 740 metri sul livello del mare) collega Utoro sulla costa occidentale con Rausu sulla costa orientale della penisola di Shiretoko. Dal passo si gode di una vista spettacolare sul vicino Monte Rausu (1661 metri), sulla montagna più alta di Shiretoko e sull’Isola di Kunashiri attraverso lo stretto di Nemuro, dove un parcheggio gratuito consente ai turisti di uscire dalle proprie auto e autobus.

Grazie alla sua altitudine relativamente elevata e al clima freddo, il passo è uno dei primi posti in Giappone a vedere i colori autunnali. Il momento migliore per vedere il fogliame è di solito all’inizio di ottobre. Il bellissimo sentiero escursionistico per il lago Rausu, il più grande lago della penisola, inizia un paio di chilometri lungo la strada sul lato orientale dal passo; tuttavia, non c’è spazio adeguato per il parcheggio. Una gita al lago dura circa tre ore e conduce attraverso il territorio dell’orso bruno.

Inserite nella lista delle migliori 100 cascate del Giappone, le cascate di Oshinkoshin (オ シ ン コ シ ン の 滝, Oshinkoshin-no-taki) sono delle spettacolari cascate proprio accanto alla strada principale costiera da Shari a Utoro. Le cascate sono anche soprannominata “Sobi no Taki”, che significa belle cascate gemelle, poiché il torrente è diviso in due cascate visibili.

Una breve rampa di scale conduce a una piattaforma panoramica a circa metà dalla cima delle cascate, da dove i visitatori si trovano a un paio di metri dall’acqua. Un parcheggio gratuito, servizi igienici pubblici e un negozio di souvenir si trovano a pochi passi di distanza.

Utoro (ウ ト ロ) è la città più grande della costa occidentale della penisola di Shiretoko. Situato all’ingresso del parco nazionale, funge da hub di trasporto ed è il punto di imbarco per visite guidate in barca lungo la costa della penisola.

A Utoro ci sono diverse fonti di acqua termale naturale e offre una vasta gamma di alloggi dal semplice minshuku al grande ryokan con onsen. Mentre la zona costiera della città conserva l’atmosfera di un piccolo villaggio di pescatori, una breve passeggiata su per la collina ti porta nella zona termale dove si trovano i numerosi, grandi ryokan con onsen.

Diverse grandi rocce si trovano lungo le spiagge di Utoro. La più spettacolare di queste è la Rocca di Oronko, che si erge a 60 metri di altezza proprio accanto al porto. Un piccolo sentiero conduce fino alla cima della roccia, da cui si gode una bella vista sulla città e sulla costa.