Sentieri di pellegrinaggio di Kumano Kodo
Kumano Kodo (熊 野 古道, Kumano Kodō) si riferisce a una rete di sentieri di pellegrinaggio attraverso la regione meridionale del Kansai nella penisola di Kii. I Kodo (“vecchi modi”) sono patrimonio dell’UNESCO della regione e sono in uso da oltre 1000 anni. Sono le uniche vie di pellegrinaggio oltre al Camino de Santiago ad essere designate patrimonio dell’umanità.
Le rotte di pellegrinaggio si sono sviluppate come un modo per le persone di muoversi tra le aree sacre della penisola di Kii. Al centro di questa area religiosa ci sono i tre santuari Kumano: Hongu Taisha, Hayatama Taisha e Nachi Taisha, noti collettivamente come Kumano Sanzan.
Nel 12° secolo, i Kumano Sanzan erano santuari ben noti in Giappone, attirando pellegrini da Kyoto, Osaka e altri luoghi. Più che un semplice mezzo per raggiungere i tre santuari, i sentieri di pellegrinaggio sono stati progettati per essere un’esperienza religiosa in sé e spesso attraversano terreni di montagna difficili, persino pericolosi.
Nekosuki, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Oltre a collegare i santuari tra loro, i sentieri di pellegrinaggio di Kodo collegano l’area di Kumano a Kyoto, Koyasan (la sede del buddismo Shingon), Yoshino e Omine (centri di culto della montagna) e Ise (il santuario più importante del Giappone).
Oggi, la maggior parte dei sentieri costieri sono scomparsi con lo sviluppo, ma rimangono diversi sentieri e passi di montagna. I sentieri sono i seguenti:
Nakahechi è ben conservato e relativamente facile da percorrere, che conduce attraverso paesaggi collinari e boscosi e villaggi occasionali. Il tratto tra Takijiri Oji (fuori dal centro di Tanabe) e Hongu è di circa 30 chilometri, e può essere fatto in una comoda passeggiata di due giorni con sosta notturna a Chikatsuya Oji, dove ci sono alcuni minshuku. Il sentiero termina con una discesa all’Hongu Taisha, che offre una vista spettacolare dell’enorme porta torii del santuario.
Ohechi segue la costa da Tanabe a Nachi Taisha. Questo sentiero è praticamente scomparso a causa dello sviluppo e della costruzione di strade moderne. Al culmine del suo utilizzo tra il X e il XV secolo, si stima che Ohechi, insieme a Nakahechi e Kohechi, abbia visto il passaggio di oltre 30.000 persone ogni anno.
Iseji collega Kumano con il Santuario di Ise nella Prefettura di Mie. Come Ohechi, gran parte del sentiero costiero di Iseji è stato coperto da strade asfaltate e città. Oggi rimangono solo brevi tratti isolati come sentieri in pietra o in terra battuta. Tra questi, il Magose Pass a Owase City e il Matsumoto Pass nella città di Kumano sono tra i più pittoreschi.
Nekosuki, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Kohechi collega Kumano con Koyasan. Questo percorso in cima alla montagna è lungo e impegnativo e di conseguenza non dovrebbe essere intrapreso senza un’attenta preparazione. Le locande si trovano raramente senza zigzagare su e giù per le montagne nelle città della valle, aumentando notevolmente la distanza percorsa. Kohechi era utilizzato principalmente dai monaci buddisti del complesso del tempio del Monte Koya.
Omine Okugake collega Kumano con Yoshino attraverso il Monte Omine. Come Kohechi, Omine Okugake è un percorso lungo, difficile e pericoloso che segue le creste delle alte montagne e attraversa a malapena qualche città per gran parte della sua durata. Questo percorso è stato utilizzato principalmente dai seguaci della setta del culto della montagna Shugendo.
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